I Europa lever 100.000 børn uden deres forældre. Nogle af børnene er flygtninge. I Danmark kommer mere end 300 flygtningebørn hvert år til landet uden deres forældre. Hvorfor kommer disse børn overhovedet alene til et fremmed land uden deres forældre? Den canadiske forsker Wendy Ayotte har spurgt 200 flygtningebørn om, hvorfor de flygtede uden deres far og mor. De vigtigste grunde til at børn flygter er:

• Krig eller anden form for væbnet konflikt - for eksempel børn, der flygter fra borgerkrigen i Somalia
  
  
• Børnenes forældre og børnenes familie forfølges af politiske årsager
  
  
• Familien forfølges, fordi de tilhører en bestemt etnisk gruppe
  
  
• Barnet mangler en familie, der kan tage sig af det i hjemlandet
  
  
• Forældrene føler ikke, at der er nogen fremtid for barnet i hjemlandet
  
  
• Fattigdom og sult
  
  
• Teenagebørn flygter, fordi de nægter at gøre militærtjeneste
  

- At sende et barn på flugt til et fremmed land er en voldsom handling. De fleste børn bliver sendt på flugt, fordi deres liv er i fare. Meget få børn kommer til Europa udelukkende på grund af fattigdom i hjemlandet. Men det er rigtigt, at de allerfleste kommer fra fattige lande. Så mange børn nævner fattigdom som én af årsagerne til flugt, men det er sjældent den eneste, siger Wendy Ayotte.

- Det er en sejlivet myte, at mange flygtningebørn sendes til Europa af fattige forældre med det formål at sørge for, at forældrene senere kan komme til rige lande som Danmark. Men den myte holder ikke stik, siger Wendy Ayotte.

Her fortæller nogle af de børn, Wendy Ayotte har interviewet, hvorfor de flygtede:

• Gode naboer blev pludselig fjender
  
  
• Min far blev forfulgt
  
  
• Flugten fra krigen
  

Rapporten: "Separated Children Coming to Western Europe. Why they travel, and how they arrive" udgivet af Save The Children, Wendy Ayotte, kan fås ved henvendelse til Red Barnet.